El disseny modern de mitjan segle ha estat tan popular durant l'última dècada que és estrany descobrir un tresor amagat que algú no hagi aconseguit. És a dir, tret que visiteu la meva ciutat natal: Winter Haven, Florida.
Per a més contingut com aquest segueix
Un dissabte a la tarda recent, vaig acompanyar la meva mare a un caça de mobles usats . Volia alguna cosa barata per posar en una propietat de lloguer, així que ens vam aturar a un magatzem al costat d'una carretera estatal.
No impressionat amb el mar de sofàs de coixí inflat, vaig anar a la part posterior del magatzem, on vaig veure una cadira blava moderna d'època de mitjans de segle amb un preu de 49 dòlars.
Em vaig quedar mirant la cadira, intentant esbrinar on la posaria. El dormitori? La meva oficina? El venedor em va veure i va malinterpretar el meu dilema de col·locació de mobles com a indecisió. Va baixar el preu a 40 dòlars abans que fins i tot pogués fer una contraoferta.
'D'acord. Ho agafaré', vaig dir. Vaig pensar per a mi mateix, com la meva germana i a mi ens agrada dir quan aconseguim una gran ganga: 'Deixa'm sortir d'aquí abans que es desperti del coma'.
Com aquell venedor, la majoria de la gent de Winter Haven no sap que viu en una ciutat amb una de les millors col·leccions del món d'arquitectura moderna de mitjans de segle. Un cop sobrenomenat Leedyland, Winter Haven és un homenatge a Gene Leedy, un gegant del modernisme de la Florida central.
Leedy va dissenyar més de 30 estructures a Winter Haven, incloses Ajuntament , l'edifici de la Cambra de Comerç, el Garden Center, nombrosos edificis d'oficines, bancs, una escola primària i un grup d'habitatges que figuren al Registre Nacional de Llocs Històrics.
Escola d'Arquitectura de Sarasota
Nascut el 1928, Leedy va ser membre de l'Escola d'Arquitectura de Sarasota, un moviment reconegut internacionalment sinònim del modernisme de la Florida Central. L'escola Sarasota, però, no és un institut d'arquitectura tradicional on els professors fan classes. En canvi, la SSA és una escola de pensament, semblant a la mítica Escola d'Atenes representada en un fresc pintat per l'artista renaixentista Rafael.
Ralph Twitchell i Paul Rudolph són els pioners de la SSA, també coneguda com l'escola de Sarasota. Twitchell era un arquitecte de Sarasota que també era propietari d'una empresa de construcció. Va contractar a Rudolph, que va estudiar arquitectura a l'actual Universitat Auburn d'Alabama. Després de treballar per a Twitchell durant cinc mesos, Rudolph va deixar Sarasota per completar els estudis de postgrau a Harvard amb Walter Gropius, el fundador de l'escola Bauhaus.
significat de núvols en forma de cor
Rudolph va subscriure la filosofia de Gropius: reimaginar el món material per reflectir la unitat de totes les arts. De la mateixa manera, inspirat en Frank Lloyd Wright , Twitchell també va començar a incorporar la natura i l'orgànic als seus dissenys.
Carl Abbott, el membre més jove de la SSA, considera que l'escola de Sarasota és una fusió de la Bauhaus de Gropius i l'estil orgànic de Frank Lloyd Wright. La fusió d'aquestes filosofies de disseny es va produir principalment a dos llocs: Florida i Palm Springs, Califòrnia, que és àmpliament coneguda per les seves cases modernes de mitjans de segle.
Rudolph va tornar a Sarasota el 1947, ple d'idees. El 1948, Twitchell i Rudolph eren socis. Llavors, el 1951, l'associació es va dissoldre i Rudolph va iniciar la seva pròpia empresa i va contractar a Leedy, un arquitecte talentós als seus 20 anys.
Leedy va prosperar sota Rudolph i un col·lectiu d'arquitectes talentosos que es van traslladar a Sarasota. 'Mai no hi va haver aquesta gran companyonia que la gent hauria volgut haver vist', diu Abbott a Hotelleonor. Recorda històries sobre els arquitectes Victor Lundy i Rudolph caminant per una vorera del centre de la ciutat. 'Em van dir que mai estarien del mateix bàndol. Un paio es creuaria perquè no haguessin de saludar', diu Abbott. 'Era un poble petit i tothom competia per treballar'.
En lloc de parlar, els arquitectes compartien una filosofia. Segons el difunt John Howey, autor del llibre ' L'Escola d'Arquitectura de Sarasota: 1941-1966 ', Rudolph va establir els principis de l'escola:
- Claredat de construcció
- Màxima economia de mitjans
- Volums globals senzills que penetren verticalment i horitzontalment
- Geometria clara flotant per sobre del paisatge de Florida
- Honestedat en els detalls i en les connexions estructurals.
Rudolph va animar els arquitectes a trobar el seu estil. 'Sempre ens deia:' No em copieu. Aprèn de mi, vull ajudar-te a aprendre de mi. Estic buscant, i no vull que m'impedeixis de buscar o que m'interposis', diu Abbott. 'Vull que trobis la teva pròpia veu'.
Benvingut a Leedyland
Diversos membres de l'SSA van romandre a Sarasota. Altres es van traslladar a Miami, Nova York i Londres. Leedy es va instal·lar a Winter Haven, la capital mundial de l'esquí aquàtic, situada a unes dues hores amb cotxe de Sarasota.
'Volia ser el peix gran de l'estany petit', explica Max Strang, un protegit de Leedy i fundador i director de Strang Desig n .
Strang es considera nét de l'escola de Sarasota. Va néixer a Winter Haven i va créixer en una casa dissenyada per Leedy, La Residència Strang , que inclou Leedy's ús magistral de formigó pretensat.
'Fins i tot quan era un nen petit, els amics venien i es quedarien meravellats', diu Strang. 'Va ser només quan vaig veure la reacció dels amics que em vaig adonar que la casa era una cosa especial'.
Strang es va internar per a Leedy el 1994 i el 1995 abans d'obrir Strang Design el 1998. La influència de Leedy és evident, especialment en l'ús del formigó per part de Strang.
Leedy va col·laborar amb Rudolph per dissenyar el Lake Region Yacht & Country Club a Winter Haven, el lloc de la reunió de 10 anys de la meva escola secundària. En aquell moment, jo era periodista Esports Il·lustrats i, havent-ho 'aconseguit', estava emocionat amb la reunió. L'única cosa que em va sorprendre més que els molts companys de classe homes calbs va ser el disseny d'aquell edifici i la manera com la llum ballava per les seves finestres altíssimes.
Des que vaig tornar a casa, sovint condueixo al que ara és el Winter Haven Country Club per jugar a tennis. Quan vaig parlar amb Strang, li vaig preguntar per l'edifici perquè no semblava com ho recordava. S'havien renovat?
'Ho van enderrocar', admet Strang.
La nostra conversa es va aturar, potser un moment de silenci per plorar l'art perdut.
'Crec que això és un ull negre per a Winter Haven, el fet que no hagin pogut reutilitzar aquest edifici', diu Strang. “A tot els Estats Units hi ha moviments de preservació d'edificis importants. Malauradament, Winter Haven no va rebre la nota'.
Strang es compromet a que més residents rebin la nota. '[Leedy] va ser molt impactant amb el centre de Winter Haven. Simplement no es pot exagerar', diu. 'Els seus edificis es van convertir en el teixit del centre de Winter Haven'.
En els seus dies, semblava que Leedy va baixar a Winter Haven en el moment perfecte. La població de Winter Haven gairebé es va duplicar, passant de 8.605 el 1950 a 16.277 el 1960. A la dècada de 1950, en col·laboració amb Craney Home Construction Company, Leedy va dissenyar un grup d'habitatges en un barri conegut com a Craney Spec Houses.
The Craney Spec Houses
El Craney Spec Houses són un disseny modern de mitjan segle en el seu millor moment, amb elements sostenibles incorporats dècades abans que l'arquitectura ecològica es convertís en una cosa.
Aquestes cases modulars tenien una mida d'entre 1.200 i 1.500 peus quadrats. Leedy va utilitzar una construcció de postes i bigues de fusta i formigó 'Ocala Block' d'origen local que semblava blocs de cendres de gran mida de color groc. Combinant-se amb l'entorn orgànic, Leedy va amagar les cases sota grans roures i darrere de parets de formigó, amagant els patis i les finestres del pis al sostre del carrer.
Strang va anomenar aquestes cases 'petites joies del pati'. Molt semblant als dissenys de Paul Rudolph que eren a mitjans dels anys 50'.
L'exterior de les cases Craney Spec té una semblança estètica de Ludwig Mies van der Rohe famós Casa Farnsworth . Tanmateix, les cases Craney Spec de Leedy són pràctiques, habitables i sostenibles.
Les cases de Craney Spec ara es troben al Registre Nacional de Llocs Històrics.
En una visita autoguiada , podeu conduir per les cases i altres estructures dissenyades per Leedy.
'Rudolph va considerar el millor treball d'aquells Leedy', diu Abbott. Leedy també ho devia pensar. El prototip de casa Craney Spec va ser el que Leedy va dissenyar per a ell mateix. Va viure allà durant 65 anys fins a la seva mort el 2018.
El llegat de Leedy
El novembre de 1990, Rudolph va escriure una carta de recomanació per a Leedy, que estava sota consideració per a l'American Institute of Architects College of Fellows. A la carta, Rudolph va descriure el treball de Leedy com a honest.
'Mai ha permès que el pèndol oscil·lant dels vents estilístics canviants interfereixi amb la resolució de problemes senzilla', va escriure Rudolph. 'D'aquesta actitud surt l'arquitectura vàlida de Florida'.
Rudolph considerava que el treball de Leedy amb formigó prefabricat era superior a qualsevol persona del país. 'En les seves mans, el formigó no és només formigó, sinó que es transforma i esdevé 'de la terra': durador, gairebé monumental, però voluptuós i molt adequat al clima de Florida'.
Leedy va rebre el premi el 1992.
Després de la mort de Leedy, Strang va comprar la casa de Leedy i el seu edifici d'oficines. Strang vol que l'edifici d'oficines ho faci servir com a nou lloc avançat creatiu per a Strang Design i la comunitat de Winter Haven.
'En poques paraules, aquest és un dels millors edificis de Florida... i volem compartir-lo', va dir Strang en un comunicat. 'Estem ultimant plans per posar l'oficina de Leedy disponible per a visites i esdeveniments especials'.
Strang s'ha convertit en una mena de deixeble de Leedy, com altres que han viscut en una casa dissenyada per Leedy. També ho ha fet Renj Reichert, propietari Redempció Moderna , una empresa de disseny i mobles moderns de mitjans de segle a Massachusetts.
Reichert es va enamorar de Leedy quan va viatjar a Winter Haven per comprar una cadira i una otomana en una venda de finques. La casa era un Leedy, però fora del rang de preus de Reichert.
'Vaig anar a casa, vaig escriure Gene Leedy en un cercador i aquesta casa va aparèixer a Zillow: la residència d'Ellison. I va ser perfecte', diu Reichert. Va comprar Winter Haven's casa d'Ellison per només 250.000 dòlars.
Va viure a la casa fins al 2017 quan va haver de vendre per motius personals i es va traslladar a Massachusetts.
'Em penedeixo d'haver sortit d'aquesta casa. Un cop vius en una obra d'art, canvia la teva percepció de com hauria de ser una casa', diu Reichert. 'No pots viure en una Mona Lisa o una estàtua. Però pots viure en una d'aquestes cases'.
Moltes de les 'Mona Lisas' de mitjans de segle del país, de fet, no es troben a Califòrnia, com molts es fan creure, sinó a Florida.
'Em va encantar aquella casa', diu Reichert sobre la seva residència dissenyada per Leedy. 'Va ser estrany perquè senties que la casa també t'estimava'.
